中山公园原名社稷坛，位于天安门广场西北侧，与天安门东北侧的太庙（今劳动人民文化宫）相对，是明清皇帝祭奠土神和谷神之处。为了纪念孙中山先生，于1928年改名为中山公园。

社稷坛是呈正方形的三层高台，以汉白玉砌成，象征着“天圆地方”之说，坛上铺有中黄、东青、南红、西白、北黑的五色土，四面短墙也按方向覆盖四色琉璃瓦。坛四面有三重围墙，内墙四面各辟一座汉白玉门，名“棂星门”。中间一道名“坛墙”，坛墙与外墙之间，北有拜殿和戢门，西有神库和神厨、宰牲亭等。社稷坛分拜殿中山堂、坛南区、坛西区、东坛门外、坛北区等建筑。坛南区内有长廊、保卫和平坊、柏树林、南坛门石狮、水榭、四宜轩、唐花坞、兰亭八柱亭和习礼亭。

1949年，人民政府对该园进行了大规模建设，堆土叠山，增植花木，园林面貌焕然一新。但其中仍保存着多处明朝建筑，古木参天，环境美丽。